La hora de la verdad para el Unicaja

Llega la hora de la verdad y el Unicaja visita hoy la pista del Kirolbet Baskonia (18.30 horas, dial 55 de Movistar+) sumido en una profunda crisis de juego, pero con la intención de dar la sorpresa y lograr una victoria que le ayude a cambiar el panorama. Sólo le queda al equipo malagueño hacer borrón y cuenta nueva, tirar de orgullo y apelar a la mejor versión del equipo si quiere doblegar a un rival al que no ha logrado ganarle esta temporada en los cuatro partidos en los que se ha enfrentado. Ambos equipos llegan con sus plantillas al completo –aunque no al cien por cien, como en el caso de Granger– y se espera una serie al mejor de tres partidos muy dura en el aspecto físico, pero en la que la clave será la mentalidad y la capacidad de concentración de los jugadores, algo en lo que el cuadro malagueño ha flaqueado en la recta final de la Liga regular. Está claro que el favorito en este cruce de cuartos de final es el Baskonia de Pedro Martínez, segundo clasificado de la ACB y un equipo que ha logrado hacer un gran baloncesto esta temporada y que llegó hasta los cuartos de final de la Euroliga (cayó 3-1 ante el Fenerbahçe).

Pero el equipo de Plaza se tiene que aferrar a su mejor versión y no a lo mostrado en este pasaje del terror que ha sido el mes de mayo. «Nada es imposible y somos capaces de competir contra cualquier equipo de España y de Europa cuando estamos al cien por cien», decía ayer el entrenador del cuadro local. Para eso necesitará hoy el cuadro malagueño al mejor Nedovic, desaparecido en los últimos partidos, al Shermadini más efectivo, a la amenaza exterior de Salin o Waczynski, a la energía de Suárez y Díaz... También se antoja clave recuperar la defensa que define a los equipos de Plaza, ante un Baskonia que tiene el tercer mejor ataque de la Liga Endesa, con 86 puntos por partido. Todo en un Buesa Arena que estará repleto con más de 11.000 espectadores.

El entrenador del Unicaja cree que en las eliminatorias por el título se parte de cero y confía en que sus jugadores recuperen las mejores sensaciones. Plaza considera que sería «justo» que la eliminatoria se fuera a un tercer partido. «Creo honestamente y con humildad que sería justo que lográsemos ganar uno de estos dos primeros partidos, ojalá fueran los dos. Llevar esta eliminatoria a un tercer partido sería más que justo, dados los méritos de unos y otros», declaró ayer desde Vitoria. Tampoco considera Plaza que ganar el primer partido de la serie sea tan determinante, pero sí terminar con buenas sensaciones: «A todos nos gusta golpear en el primer partido, todos lo idealizamos, pero también nuestra experiencia del año pasado nos muestra que lo que has de hacer es llegar seguro, fuerte en la medida que puedas, y si pierdes el primer partido que sea con buenas sensaciones. Sabemos de la importancia que tiene para nosotros el Carpena, si este domingo ganamos sería muy bonito, pero irnos de aquí con la sensación de que somos capaces de competir cara a cara también nos ayudaría cara a ganar el segundo partido».