Lo que pudo ser y no fue (63-82)

El Unicaja demostró anoche en Gdynia lo que pudo ser y no fue en este 'Top 16' de la Euroliga. El equipo malagueño fue a completar su mejor actuación en esta segunda fase en el partido al que acudía sin opciones, eliminado, y lo hizo frente al equipo que abrió la caja de los truenos en el Palacio de los Deportes hace unas semanas. Y lo que es más sangrante, llegó a los últimos cuatro segundos ganando por 22 puntos, lo que de no haber fallado hasta la extenuación contra el Zalguiris o el CSKA le habría dado la clasificación. Ver para creer. Demasiado tarde. Aunque no hay que engañarse, el ambiente de fiesta y la relajación de los locales lo pusieron más fácil.

Las más altas personalidades de la región se dieron cita ayer en el Gdynia Sports Arena. Nadie quiso faltar a la cita. Era tarde de fiesta en la localidad polaca. No era para menos: celebraban la clasificación de su equipo para los cuartos de final de la Euroliga. Pero el Unicaja llegó con las ideas claras al partido, en el que por cierto Aíto cumplió con lo adelantado y situó a Gomis en el quinteto titular después de muchos meses. Los hombres altos del equipo malagueño monopolizaron de forma absoluta el ataque. La ausencia de Varda en el quinteto inicial del conjunto polaco provocó que Archibald hiciese estragos, pero debajo del aro cajista los problemas los creaban los hombres bajos del Prokom. Así, Logan volvió a demostrar sus condiciones de excelente anotador. Con este panorama las fuerzas se mantuvieron equilibradas.

Igualdad

Mediado el primer cuarto se cambiaron los actores. Se fue Archibald, y Freeland recogió el testigo. La actuación del inglés en ataque resultó 'sensacional', puesto que anotó todos los puntos desde el 9-9 hasta el 21-20; es decir, 11. Pero el verdadero valor de este tipo de exhibiciones se mide por los puntos que recibe de su atacante y Varda le hizo diez. Por lo tanto, Freeland anotó tantos como permitió. Al margen de este dato, lo más destacado fue la mentalidad que exhibió de salida el Unicaja, muy concentrado pese a que no le iba nada en el choque más allá de salvar su dignidad.

A Freeland le duró poco la inspiración, el tiempo que tardó en irse del choque tras obcecarse con los árbitros por dos faltas que no le pitaron. El juego táctico estaba servido, aunque en esta ocasión Tomas Pacesas cambió el guión y con el ex del Joventut Jagla castigó a Archibald desde la línea de tres puntos para colocar a su equipo 31-27. Aíto respondió al movimiento y en esta ocasión fue Jiménez el que desde el triple volvió a equilibrar el partido a dos minutos del final. Tan igualado estaba el partido que ninguno logró imponer su juego y al descanso se llegó con empate a 39.

Toda la concentración que el equipo malagueño había mostrado en la primera parte pareció quedarse en el vestuario. La puesta en escena en la segunda mitad fue decepcionante. Tres pérdidas consecutivas en ataque dieron todas las facilidades del mundo al Prokom para colocarse siete puntos arriba casi sin esforzarse (46-39, minuto 23). El jarro de agua fría despertó al Unicaja, que a partir de ese instante pasó a dominar por completo el partido con un acierto sensacional desde la línea de tres puntos. Dowdell abrió la cuenta en el minuto 23 y acto seguido llegaron otros tres triples seguidos. El parcial de 0-12 del Unicaja le dio la vuelta al partido (46-51). Un tiempo muerto de Pacesas corrigió la situación a favor del Prokom, que volvió a empatar el choque a 55. Fue entonces cuando Aíto obligó a su equipo a elevar el nivel defensivo, un nuevo triple de Cook, el décimo del partido para el Unicaja, y dos canastas de Jiménez y Freeland, esta última sobre la bocina, permitieron al Unicaja encarar el último parcial con siete puntos de ventaja, su mayor renta hasta el momento (55-62).

Con diez minutos por jugar y teniendo en cuenta la irregularidad que ha mostrado el equipo malagueño esta temporada, cualquier cosa podía pasar. Pero el Unicaja no dio opción a su rival. Mantuvo el excelente tono defensivo del tercer cuarto y endosó otro contundente parcial de 4-11 que terminó por decantar el partido a su favor. Fue entonces cuando la decena de aficionados que acompañó al equipo en su último viaje calló a la afición local con gritos de 'Málaga, Málaga'. Su esfuerzo para ver un partido sin trascendencia mereció la pena.

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