El Unicaja acierta a recuperar el tono defensivo (90-78)

MANOLO FADÓN mfadon@diariosur.es | MÁLAGA..-

El Unicaja cumplió ayer con los deberes y sumó una victoria, más complicada de lo que indica el marcador final (90-78), ante el Meridiano Alicante. Tras el tropiezo sufrido hace una semana en San Sebastián, el equipo malagueño solo pensaba en levantarse, y trabajó duro hasta conseguirlo, gracias al despliegue defensivo de la segunda mitad y al desgaste al que sometió al rival durante los cuarenta minutos.

El desarrollo del encuentro no fue, desde luego, ninguna sorpresa. Ya durante la semana habían avisado los protagonistas de qué íbamos a ver en el Martín Carpena. Tanto desde el Unicaja como desde el Meridiano Alicante se anunciaba que la clave del choque iba a estar en la defensa. Y quizás viendo los guarismos finales pueda parecer lo contrario, pero efectivamente fue en el trabajo de contención donde se decidió el choque, en este caso a favor de los locales, que subieron un grado su intensidad tras el descanso.

También avisaba Chus Mateo de las dificultades que les iba a plantear un rival necesitado de triunfos para evitar el peligro del descenso. Máxime tras la inesperada victoria el sábado del Granada, que lo dejaba a una sola de la zona de peligro. Como decía el técnico madrileño, el alicantino se mostró como un buen equipo, que además, sobre todo en los dos primeros cuartos, mostró un gran acierto desde la línea de 6,75.

Espejismo

El comienzo del choque fue prometedor. En los cuatro primeros minutos el Unicaja se mostró suelto en ataque y anotó con comodidad, mientras a su rival le costaba encontrar el aro local (12-6). Pero poco a poco el conjunto levantino fue ajustándose y empezó a crear más dificultades. Llompart tomó la responsabilidad y, además de dirigir con acierto a su equipo, sus penetraciones rompían a la defensa malagueña, acercando en el marcador a los suyos, que ya con el base descansando en el banco le dieron la vuelta al partido gracias a sus dos primeros triples. Una canasta sobre la sirena de Blakney impidió que el primer periodo acabara con dominio visitante (23-23).

El segundo cuarto tuvo mucha similitud con el anterior. Primeros ataques para los locales, que tomaban ventaja (30-26) hasta que los jugadores del Meridiano Alicante encontraron el camino del aro. Los esfuerzos defensivos del Unicaja no conseguían evitar que los rivales encontraran opciones para realizar unos lanzamientos exteriores que les permitieron llevarse este parcial y llegar al descanso con ventaja. Cuatro de cuatro en triples en este periodo -6 de 9, un 67% hasta ese momento-, con dos de Hasbrouck, uno de Stojic y otro de Doellman, castigaban a una defensa que trataba de buscar las ayudas bajo el aro, dejando demasiadas opciones a unos tiradores en racha. Resultado, un 42-45 en el marcador y unas valoraciones que hablaban de una diferencia aún mayor del equipo visitante (40 por 54).

Con este panorama, las cosas debían cambiar en el segundo periodo. Y así sucedió. El Unicaja salió concienciado de que tenía que ganar el partido, y que para ello debía apretar aún más en defensa. Así, y aunque los visitantes llegaron de salida a su máxima diferencia (44-50), comenzó una rápida reacción que, de la mano de dos triples de Fitch y Blakney, pusieron al Unicaja por delante en el ecuador del periodo (51-50).

Este tercer cuarto sería ya claramente del Unicaja, que acabaría con un parcial de 23-14 para situar en el marcador un prometedor 65-59. La mencionada buena defensa, la bajada del porcentaje exterior visitante (2 de 7 en este periodo), en buena medida gracias a ese trabajo atrás y en parte al cansancio, el cada vez más claro dominio en el rebote y las aportaciones ofensivas de Blakney, Freeland y Fitch, sirvieron para dar un giro a un partido al que ya se le veía coger color verde local.

Así, con una ventaja ni mucho menos definitiva, llegó el último parcial en el que Chus Mateo cedió la responsabilidad a los veteranos. McIntyre apareció al comienzo con dos triples marca de la casa, es decir, decisivos, que se unieron al de Jiménez, y a dos canastas del que no falla, Freeland, para dejar el choque casi sentenciado (76-63). Pero el Meridiano no se rindió y luchó hasta el final, aunque Fitch, desde la línea de tiros libres, con la inestimable aportación de Garbajosa, se bastó para mantener e incluso aumentar la diferencia.

En definitiva, victoria sin demasiada emoción al final que suaviza la última derrota, y ahora a pensar en los dos complicados desplazamientos consecutivos a Valencia y Gran Canaria.

Árbitros: García González, Lluis Guirao y Sánchez Mohedas. Eliminados: Rancik y Andriuskevicius.

Cancha: Palacio de los Deportes Martín Carpena. 7.900 espectadores.