Fran Vázquez: «Ser la piedra angular del nuevo Unicaja es un reto para mí»

ENRIQUE MIRANDA | MÁLAGA..-

Golpe de efecto del Unicaja. Cuando más dudas generaba el proyecto, con varios jugadores importantes saliendo del equipo, con dos meses de sequía de fichajes... el club malagueño ficha a una de las joyas del mercado estival. Se movió con rapidez la entidad de Los Guindos y le ganó la partida a los millones rusos y turcos, al interés de los dos equipos más importantes de España y a los cantos de sirena de la NBA.

Fran Vázquez ya es nuevo jugador del Unicaja, equipo al que vuelve siete años después de su marcha. El jugador siempre ha mostrado interés por regresar al conjunto con el que debutó en la ACB (en 2002, de la mano de Maljkovic) y en el que creció deportivamente. En una entrevista concedida a SUR en abril ya aseguraba que para él sería «un orgullo» volver a Málaga. Entonces se veía como algo casi imposible; hoy, tras ganar su tercera la Liga con el Barça, es una realidad.

«Estoy muy contento. Hace tiempo que dije que me gustaba esa posibilidad. Es un honor volver al Unicaja y un deseo cumplido», comentó ayer a este periódico Fran Vázquez. En su casa de Benalmádena, a pocos minutos del Palacio de los Deportes y con el mar de fondo, Vázquez no puede ocultar su felicidad. Sabe que Málaga es un buen sitio para seguir jugando al baloncesto, para criar a su bebé de seis meses y para seguir creciendo como profesional: «Siempre me he dedicado a ser un jugador normal y corriente; si el Unicaja ha pensado en mí como piedra angular del equipo, será un reto más en mi carrera. Yo siempre quiero dar lo máximo y ser el mejor», afirmó el pívot, de 2,09 y 29 años.

Operación a tres bandas

El Unicaja ha cerrado un acuerdo con el jugador para las dos próximas temporadas, con opción de prorrogar el contrato una tercera. Sucederá a Freeland como hombre de referencia cerca de la canasta y también como el jugador mejor pagado de la plantilla. Su llegada a Málaga solo ha sido posible tras una compleja operación a tres bandas entre el Unicaja, el Barcelona y el propio jugador.

El club malagueño evita que el conjunto catalán, que quería renovar a Vázquez, ejerza el derecho de tanteo. Ese pacto entre los dos clubes permite, a cambio, que los derechos del joven Álex Abrines pasen al Barça. De confirmarse este «principio de acuerdo» -así lo define el club-, el joven mallorquín quedaría desvinculado del Unicaja para jugar en el conjunto de la ciudad condal (en principio, en el equipo vinculado). Además, la entidad de Los Guindos percibirá una compensación económica por la salida de Abrines. Una vez que el prometedor escolta decidió de manera unilateral no seguir en Málaga, en el club han optado por intercambiar a uno de los nacionales con más futuro del baloncesto español por un jugador ya consolidado.

Con Vázquez, el Unicaja consigue a un referente interior de primer nivel. La capacidad de intimidación de sus enormes brazos, su potente salto y su enorme talento ofensivo hacen del de Chantada uno de los pívots más completos del continente. Pese a que en el Barcelona este año ha jugado una media de 15 minutos por partido, ha sido un hombre determinante (su papel en el 'play-off' fue vital para los catalanes) para aportar solidez al potente juego interior blaugrana. En Málaga podrá formar una temible pareja con Zoric y con el '4' tirador que tiene que incorporar el club. Macvan es el preferido, pero actualmente se sale de presupuesto -el Zalguiris, el Fenerbahçe y el Siena están interesados en él y pueden pagar mucho más dinero, sobre todo los turcos-; Pablo Aguilar o Kaloyan Ivanov son dos opciones que se han tanteado, aunque aún no ha fructificado ninguna. Los dos bases y un anotador puro completarían una plantilla que, con Vázquez, gana mucho potencial.

«A Vidal y Urtasun los conozco bien de la Liga y han hecho muy buena temporada con sus equipos. A Simon lo conozco menos, pero estoy convencido de que el Unicaja va a hacer un buen equipo. Es un club que tiene que estar entre los cuatro primeros», asegura el pívot gallego. Dice que aún no ha podido hablar bien con Jasmin Repesa por problemas del idioma, pero que está deseando conocerlo. Y es consciente de que la confianza en el club no está en su mejor momento, pero ya se muestra muy implicado con el proyecto: «Hay que demostrar el nivel del equipo desde el principio y que la gente se enganche de nuevo», reclama. Que así sea.