El Unicaja recupera el pulso

Se jugó bien durante los dos primeros cuartos y se rompió la racha de derrotas, por lo que quizás el encuentro de este martes sirva para empezar a encender la luz.

Hubo mejoría individual –la llegada de un fichaje ha motivado a más de uno–y también colectiva, al menos en la primera mitad. Se mejoró en defensa y hubo más criterio en ataque, volcando el juego más en los hombres grandes. El conjunto serbio dio mucha guerra, sobre todo con un enorme Perperoglou y fue capaz de reducir la desventaja de 18 puntos para llevar el partido a un final a cara o cruz. En el último minuto de partido el Unicaja sólo ganaba por tres, pero los tiros libres de Jaime Fernández y un triple errado por Ragland para empatar el partido dieron la victoria al cuadro malagueño. Lessort (25 de valoración) y Shermadini (19) fueron los mejores de un Unicaja que volvió a contar con un Fernández más activo.

El Unicaja empezó el partido con un quinteto atípico, por la presencia de Lessort en la posición de '4' junto a Shermadini. Ya probó Casimiro esta fórmula unos minutos en el partido ante el Tenerife, pero no funcionó. Sin embargo, ayer le aportó al cuadro malagueño más consistencia interior en sacrificio del peligro exterior que aporta Wiltjer.

El juego del local se volcó sobre sus interiores y regresó el Shermadini determinante. En defensa, el Unicaja salió con la tensión necesaria para un partido importante y que no se había visto en los últimos encuentros. El Estrella Roja tardó tres minutos en anotar su primera canasta y el equipo de Casimiro ganó confianza en esos primeros minutos. Hubo buena circulación del balón y además el Unicaja controló mejor el rebote. Estaba cómodo el cuadro malagueño y eso se notó en el resultado (26-13).

Esa claridad de ideas en el conjunto de Casimiro tuvo continuidad en el segundo parcial. Fluía el juego del Unicaja y la ventaja se acercó a los 20 puntos. Además Zirbes, pívot titular del cuadro serbio, se tuvo que retirar por lesión. Pero en el Estrella Roja apareció el veterano Perperoglou, un jugador que conserva una enorme calidad a sus 34 años. Se echó el equipo a la espalda para intentar acercarse en el marcador y fue una auténtica pesadilla para la defensa local (14 puntos en el segundo cuarto). Se puso a nueve el Estrella Roja, pero al descanso se volvió a ampliar el colchón local (51-37).

Tenía que cerrar el equipo cajista el partido cuanto antes, pero el Estrella Roja logró reducir distancias en el tercer cuarto y entró en el parcial definitivo 65-55. Había cambiado la dinámica del partido y al Unicaja le costaba anotar. Lo intentó Casimiro con tres pequeños en pista (Roberts, Salin y Fernández) y al menos se logró ir varias veces a la línea de tiros libres. En las últimas jugadas, Roberts amasó en exceso el balón y el Unicaja no sacó provecho. Un triple de Dobric ponía al Estrella Roja a uno a falta de un minuto y se temía lo peor en el Palacio. Pero apretó el público local y al Unicaja no le temblaron las piernas, sobre todo a un Jaime Fernández acertado desde el tiro libre. El escolta atrapó además un rebote en ataque que pudo ser clave. Con 77-74 y 12 segundos para el final, Ragland erró el triple que pudo suponer la prórroga y Roberts sentenció con dos tiros libres más (79-74). El Unicaja aún respira.